Na sua opinião, a estratégia turística tem que ser à escala global. E isso não passa apenas pela afirmação de apenas uma marca, mas de um território composto por várias marcas. E nesse sentido, a marca Serra da Estrela tem «um peso importantíssimo» na promoção da marca Centro no mercado externo, referiu o presidente da ARPT Centro de Portugal.

Para este responsável, «é um absurdo» afirmar que a Região de Turismo da Serra da Estrela (RTSE) irá perder autonomia na aglutinação territorial da região centro para a promoção externa. «O que pretendemos é apenas ganhar massa crítica com este posicionamento estratégico, que nos garante atractividade e competitividade» em relação a países como a Espanha, Rússia e China.

Pedro Machado não tem dúvidas de que a Agência está a «defender, e bem, a marca Serra da Estrela», aludindo que a marca está sempre presente nas feiras internacionais, nos folhetos distribuídos no estrangeiro e também na Internet.

No caso concreto da Serra da Estrela, o site www.visitcentro.com (disponível em inglês, francês, alemão e espanhol, para além da língua portuguesa), faz referência a algumas características da região, como é o caso da gastronomia e de produtos locais, e ainda a algumas personalidades históricas.

Castelos, Aldeias Históricas e a paisagem natural da Serra, nomeadamente os Vales Glaciares, também são identificados no site, para além da referência a alguns eventos que vão decorrer nos próximos meses e a infra-estruturas turísticas que estão concluídas ou em construção, como por exemplo, o Museu Judaico e o Centro de Interpretação dos Descobrimentos.

Trata-se de um site com informação sucinta e centrada apenas em algumas palavras-chave. A ideia é cativar no turista a vontade de partir à descoberta da região.

O empresário Luís Veiga, membro da direcção da ARPT Centro de Portugal e administrador do grupo IMB, considera também que a região apenas tem a lucrar sob a “umbrella” Centro de Portugal. «Para o mercado externo, a imagem Centro, com produtos e marcas bem vincadas, é muito importante», apontou, referindo que só em 2006, o Hotel Vanguarda registou um acréscimo de 10 por cento de turistas estrangeiros, o que representa mais 2500 dormidas em comparação com 2005.

De resto, Luís Veiga - da direcção da agência - considera ainda que os produtos de cada região estão bem definidos na campanha promocional da agência, assim como a representação das Regiões de Turismo.

A Agência Regional de Promoção Turística do Centro de Portugal foi criada em Janeiro do ano passado. A 26 de Fevereiro deste ano, foi contratada pelo Instituto do Turismo de Portugal para promover externamente a região centro entre 2007 e 2009. Para este ano, possui um orçamento de 600 mil euros para promover as regiões de Aveiro, Buçaco/Luso /Cúria, Coimbra, Viseu, Serra da Estrela e Tejo Internacional.

A Agência possui actualmente 110 parceiros privados e oito públicos, nomeadamente as Regiões de Turismo “Rota da Luz” (Aveiro), Dão-Lafões, Centro (Coimbra) e Serra da Estrela, para além das juntas de turismo do Luso, Buçaco, a Naturtejo e Monfortinho.